从西雅图到北京，从加拿大到纽约，Judy的成长轨迹像一幅不断被修改的画作。她曾经以为自己会学艺术，却在哈佛的夏校里爱上了经济学。

她不是那种很早就能确定方向的学生，却在不断的尝试中找到了自己真正关心的问题——人为什么会做出这样的选择？

申请季，她的主文书没有写研究经历，而是从剪刘海和染头发开始讲起。最终斩获NYU经济学offer的她，用这段经历告诉我们：申请大学不是复制别人的比赛，先搞懂自己是谁，比什么都重要。

——以下为Judy第一人称讲述

如果要用一个词形容我的成长经历，我觉得是“变化”。

我出生在美国西雅图，小时候在北京长大，后来又去了加拿大读书。不同城市、不同国家、不同文化环境，一直在影响我看待世界的方式。

小时候我特别喜欢画画，在加拿大读书的时候，放学以后经常会去画室。那时候如果有人问我未来想学什么，我大概率会回答：艺术。所以刚来到Emma Willard的时候，我也一直这样认为。

但Emma和我之前的学校很不一样，首先是学术挑战明显增加。学校没有AP课程，而是开设了许多按照大学难度设计的Advanced Studies课程。班级规模更小，老师和同学之间的联系也更紧密。

与此同时，它又给了学生很大的自由度。11、12年级可以完成持续一整年的Research项目；学校还有Practicum项目，会根据学生兴趣提供个性化的发展机会。身边有人做科研，有人骑马，有人创业，也有人专注艺术创作，没有人要求你一定要成为某种样子。

也正因为如此，我第一次开始认真思考：如果未来真的要选择一个专业，它应该是什么？而答案其实并没有那么快出现。

相反，我发现自己越来越不确定。因为我慢慢意识到，我喜欢艺术，但未必想把它变成未来的职业。那段时间，我一直在摸索自己到底适合什么，我其实有点羡慕那些很早就知道自己未来想做什么的人，因为我好像对很多事情都感兴趣，却一直找不到那个真正愿意长期投入的方向。

我应该算是确定方向比较晚的学生，我真正确定想要去学经济学，其实已经是11年级了。由于我是10年级才转学到美高，在这之前，我身边很多同学9年级已经开始尝试不同的兴趣，到了10年级已经有很明确的规划了，而我还在不断尝试新的东西。

因为我不是那种可以随便做commitment的人，所以对于未来要学什么专业，我没有很早就定下来，我很感谢丽格老师在这个过程中，并没有给到我太大的压力，非要我尽快定下来某个方向。反而，他们在这个过程中，积极引导我了解不同的方向，鼓励我尝试很多不一样的东西，而经济也就是在这些尝试中进入了我的视野。

刚开始我在丽格老师的建议下，加入了学校的Stock Market Club，我觉得还挺有意思的，有兴趣继续了解商科方面，丽格老师就又跟我商量着，申请了一个哈佛的夏校，主题是Personal Finance，我其实一开始并没有对这个夏校抱有特别大的期待，但很快，我就发现自己越来越喜欢这门课。

我遇到了一位特别好的教授，他的课堂并不是单纯讲理论，而是充满讨论、小组合作和案例分析。很多时候，下课之后我们还会继续聚在一起完成项目。我记得有一次，我们为了一个小组项目讨论了很久。当时我突然发现，原来经济学讨论的从来不只是数字，它讨论的是人的选择。

为什么有人会冲动消费？为什么品牌会影响判断？为什么同样一件商品，仅仅因为展示方式不同，就会让人做出完全不同的决定？这些问题让我越来越着迷。

也是从那个时候开始，我第一次认真思考：也许经济学并不是研究市场。而是在研究人。也就是从那个夏校开始，我真正的确定了自己对经济学的兴趣。

确定经济学方向之后，我开始尝试做更多和这个领域相关的事情。Emma有一个我特别喜欢的项目，叫做Signature Program，学生可以围绕自己感兴趣的话题，完成一整年的研究。

很多人会觉得，既然我申请经济学，那我的研究一定是关于股票、市场或者金融。但其实不是。我最感兴趣的，一直都是“人”。

我后来做的一个研究项目，关注的是Teenage Girls' Financial Choices（少女的财务选择）。灵感来自一个很简单的观察。我发现身边很多同龄人马上就要成年了，但其实并不知道如何管理自己的钱。很多人会因为社交媒体推荐买东西，也会因为朋友买了某个品牌而跟着购买。甚至很多时候，大家并不是真的需要某件东西，而是因为害怕错过潮流。

于是我开始设计问卷、采访同龄人，希望了解这些消费行为背后的原因。后来我甚至设计了一款卡牌游戏，参与者会获得一笔固定金额，然后竞拍物品，但不会提前知道价格。我想观察大家究竟会如何做决定。是根据物品本身的价值？还是会受到周围人的影响？后来我还研究过情绪和品牌如何影响消费行为，线上与线下环境如何影响消费者选择，以及校园中的社会行为现象。这些研究看起来跨度很大，但它们其实都围绕着同一个问题：人为什么会做出某些选择？而这些选择，又会如何影响身边的人和整个社会？

也是在这个过程中，我慢慢意识到，自己喜欢的并不只是经济学，还有如何通过经济学去理解人。

如果让我总结自己申请中最突出的特点，我觉得未必是研究。我一直觉得自己是一个People Person，我喜欢和别人聊天，也喜欢听不同的人分享他们的故事。

在Emma，我连续两年担任Admission Ambassador。很多来访家庭、新生和家长都会由我带领参观校园。我特别喜欢这个工作，因为每次带大家参观的时候，我都能看到他们第一次来到Emma时的样子。有人紧张，有人兴奋，也有人不知道自己未来会不会来到这里，而我很喜欢帮助他们更快融入环境。

除了校园大使之外，我还参与国际学生组织、文化活动策划以及学校社区建设。我曾经组织新年活动，也参与学校EXPO活动。与此同时，我还负责学校社交媒体账号的内容制作，以及年鉴摄影和视频编辑工作。

很多时候，我会花很长时间拍摄同学、采访同学、记录大家的故事。后来我发现自己最有成就感的时候，往往不是完成某个项目的时候，而是帮助别人被看见的时候。

我喜欢记录别人的故事，也喜欢创造人与人之间新的连接。这大概也是为什么，无论是研究还是活动，我最终都会把关注点放回到“人”身上。

申请季刚开始的时候，我也以为自己的主文书会写研究，毕竟这是我投入时间最多的方向之一。但后来和丽格老师一起头脑风暴的时候，我们发现，真正最能代表我的故事，其实并不是研究，而是成长。准确地说，是关于如何在不断变化的环境中寻找自己的声音与身份认同的成长。

我以前一直都是黑头发，来到Emma之后，我发现身边的同学都特别有个性，大家会大胆表达自己的想法，也不会害怕展现与众不同的一面，这种环境慢慢影响了我。

我开始尝试改变自己，先是剪刘海，后来又尝试挑染头发。最开始其实是在宿舍里和朋友一起染。后来才慢慢开始尝试更多不同的风格。现在看，这些事情好像很小。但对于当时的我来说，却是一个很重要的过程，因为它代表着我开始学会表达自己。

出生在美国、成长于北京、后来又来到加拿大和美国寄宿学校，我一直在不同文化之间切换。很多时候，我会思考自己是谁，也会思考自己想成为谁。

后来我的主文书，正是从剪一次儿时失败的剪刘海经历开始写起，它讲的并不是头发。而是一个女孩如何慢慢学会接受自己的不完美，学会表达自己，也学会拥抱不断变化的身份认同。

因为我发现，身份并不是固定不变的，它更像一件艺术作品，会随着经历不断被重新塑造。

申请季的时候，我也会焦虑。尤其看到学姐们的录取结果时，很多人成绩特别好，标化成绩也很高，刚开始我也会忍不住比较。

但后来我慢慢发现，申请大学其实不是一场复制别人的比赛。如果重新来一次，我最想分享的一句话是：不要研究学校喜欢什么样的人，要先搞清楚自己是什么样的人。

很多学生申请的时候，会先思考大学喜欢什么样的人设，然后再努力把自己变成那个样子。但我觉得顺序应该反过来。

你应该先了解自己真正喜欢什么、适合什么、重视什么，然后再去寻找适合自己的学校。因为即使靠着一个包装出来的人设进入大学，也未必会真正开心，学校的匹配度在我看来比排名更重要。

回头看整个申请过程，我最庆幸的事情并不是拿到了NYU录取。而是我终于知道了自己未来想研究什么，也知道了自己想成为一个什么样的人。而这些答案，远比录取结果本身更重要。

Judy并不是传统意义上“硬指标特别突出”的学生。家庭对她的培养也更在于让她成为一个怎么样的独特的个体，这样的培养理念，使得她拥有一种非常难得的特质——温暖、亲和、极具感染力，并且能够在不同背景的人之间自然建立连接。

无论是担任Admission Ambassador带领新生和家长参观校园，还是运营Emma校媒账号、组织文化活动、记录同学故事，我们都能看到她身上强烈的人文关怀和社区影响力。

与此同时，她的研究经历也并非简单围绕经济学展开。从Judy做过的项目来看，看似主题不同，但背后都体现出她对于“人如何做出选择，以及这些选择如何影响社会”的持续关注。

包括她的文书，最初，Judy倾向于将重点放在经济学研究和学术经历上。但经过多轮头脑风暴之后，我们逐渐意识到：真正能够让她从众多经济学申请者中脱颖而出的，并不是研究本身，而是她独特的人格魅力、成长经历以及与他人建立连接的能力。

因此，我们最终选择了一条完全不同的文书路径。她的个人陈述并没有从经济学研究写起，而是从一次笨拙的剪刘海经历开始，延伸到后来与室友一起染发的温暖时刻。文书串联起她从美国出生、北京成长、加拿大求学，再到美国寄宿学校生活的多元文化经历，也记录了她如何在不断迁移与适应中逐渐找到自己的身份认同。最终，文书呈现出的并不是一个追求完美的学生形象，而是一个愿意接纳不完美、不断探索自我的年轻人。

而在NYU补充文书中，她又从新生导向活动中的分享经历，以及宿舍交流活动中关于“第一次”的讨论切入，探讨如何通过真诚对话跨越背景差异、建立理解与连接。这种对于沟通、包容与社区的思考，也与NYU强调的多元文化和全球视野高度契合。

回头看Judy的录取结果，我们认为真正打动招生官的，是她让招生官看到：这是一个善于倾听、愿意理解他人、能够影响周围社区的人。她的受欢迎程度、同理心、沟通能力以及激励他人的天赋，在寄宿学校的学习和生活中被反复验证，并最终通过活动、推荐信和文书得到充分呈现。

而这些看似无法量化的软实力，恰恰成为了她申请中最有价值的竞争力。