Some students have a background, identity, interest, or talent that is so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story.

有些同学拥有某种非常具有意义的背景、身份、兴趣或特长，他们认为如果申请中缺少了这部分，整套材料就会不够完整。如果你也是这样，请分享你的故事。 

解析：这个题目虽然非常开放，但也是最受欢迎的题目之一。大家应该选择一个能够深入体现你核心特质的统一主题，来帮助招生官深入了解你，而不是去记流水账、讲述整个人生经历，或者重复简历上的内容。切记不要选择那些已经在申请其他部分充分展现过的话题。此外，这个题目还有另一种用法：如果你手头有太多想写的故事，但它们都指向同一个性格特质，你就可以用一个统一的故事作为载体，把这些看似不相关的信息串联起来，呈现出来。

举个例子，我们去年有一位学生。她的综合表现极其出色，尤其是在 STEM 理工科方向。但与此同时，她从小还一直全身心投入在另一项完全不相关的特长活动中。尽管她后来的发展重心扩展到了学术追求，但她依然觉得这项活动对她的成长起到了至关重要的塑造作用，而且活动本身的成就也非常亮眼。

所以，我们最终构思出了一篇文书：既展现了她在该领域的才华，又自然引申出一种一以贯之的内在特质——而正是这种特质，同样指引着她对学术的热情。通过借用年少时这项核心活动中的故事和角色，她写出了一篇引人入胜、富有层次的文书，同时也展现了她在各个领域（尤其是意向专业上）的内驱力。通过这些生动的例子，这篇文章成功演化为了一个极具代表性的‘个人身份与特质’故事。

最终，她被哈佛大学和斯坦福大学录取。

The lessons we take from obstacles we encounter can be fundamental to later success. Recount a time when you faced a challenge, setback, or failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience?

我们从挫折中吸取的教训，往往是日后成功的基石。请回忆一次你面对挑战、挫折或失败的经历。它是如何影响你的？你又从中领悟到了什么？ 

解析：这种类型的故事几乎每个同学都能产生共鸣，而且写这类文书也能很好地展现你的写作和讲故事能力。但是，大家一定要注意：所挑选的挑战必须显得真实可信，同时要展现出最终克服困难的胜利感—通过具体的行动和事件，来体现你面对逆境时的坚韧与韧性。努力去讲一个能够令人信服地展现你积极特质的故事。 

我们去年有一位学生，他曾经面临过一个很大的挑战。虽然单纯写这段经历并不足以撑起整篇大学文书，但这却成了他决定从事某个理工科细分研究的根本动因——而该研究恰好与他的主攻学术方向紧密相连。

为了让故事生动起来、分享真实的个人经历，同时又不至于让基调显得过于沉重，我指导他在文章中融入了许多自己如何适应这一挑战的趣闻轶事，并将这种‘适应与调整’的能力延伸到了生活的其他各个方面，从而打造出了一个具有双层内涵的统一主题。这不仅分享了一段塑造他一生的重要挑战，也为他的内在动力与个人价值观奠定了坚实的基础。

最终，他被哈佛大学录取。

Reflect on a time when you questioned or challenged a belief or idea. What prompted your thinking? What was the outcome?

请反思一次你对某种信念或观念产生质疑甚至发起挑战的经历。是什么促使了你的思考？最终的结果又是什么？ 

解析：这篇文书非常适合用来展现你的个人成长、思想蜕变，或是你在申请中某个亮眼领域展现出的求知欲。你需要明确指出某一个具体的信念或观念，交代当时原有的现状和背景，然后讲述你是如何去质疑或挑战它的故事。如果你的故事足够令人信服且令人印象深刻，能够凸显出你是一个‘变革者’或‘具有创新思维的人’，那么选这个题目会非常出彩。另外，虽然题目开头用了‘反思（reflect）’这个词，但我强烈建议大家不要通篇写成大段抽象的内心独白，而是要努力去打造一个引人入胜的故事。

举个例子，我们去年有一位学生，他非常聪明，但起初在文书选材上十分纠结。后来通过我和他的反复头脑风暴，他回忆起一部情景喜剧，正是这部剧，出人意料地启发了他对数学的思考方式。喜剧通常被认为缺乏深度和学术启发性，而深入挖掘这样一个场景反而形成了强烈的反差，绝妙地展现出他独树一帜的思维方式。

随后，他把这种思考模式应用到了一段高阶科研经历中，通过不断试错，将同样的灵感与活力注入到了研究工作里。这篇文书我最喜欢的一点在于，读者光看开头根本猜不到结尾，整篇文章从头到尾都极其抓人眼球。

最终，他被包括耶鲁大学和加州理工学院（Caltech）在内的多所顶尖名校录取。

Reflect on something that someone has done for you that has made you happy or thankful in a surprising way. How has this gratitude affected or motivated you?

请回忆别人为你做过的某件事，它以一种意想不到的方式让你感到开心或感激。这种感恩之情是如何影响或激励你的？ 

解析：写这个题目时，大家都应该试着找出一个自己想感谢的人；如果能把这种感激之情与推动你取得某些积极成果的内在动力联系起来，文书的说服力就会格外强。 关于这个题目，我想起我们去年的一位学生。尽管他身处竞争极其激烈的环境，但他依然在理工科（STEM）领域取得了亮眼的成就。他的这篇感恩文书，重点刻画了成长路上那些默默付出、容易被忽视的导师们，正是这些指引成就了今天的他，同时也展现了他在领导力上的逐步蜕变。

凭借引人入胜的情节、丰满的人物和生动的对话，这篇文书非常暖人心弦；它通过聚焦那些启发他的人，在结尾有力地凸显了他的个人价值观以及作为一名领导者的实力。

最终，他被多所顶尖名校录取，并最终选择入读加州理工学院（Caltech）

Discuss an accomplishment, event, or realization that sparked a period of personal growth and a new understanding of yourself or others.

请探讨一项成就、一个事件或一次感悟，它如何开启了你的一段个人成长历程，并让你对自己或他人产生了新的认知。 

解析：如果你经历过某件事或取得过某项成就，并且它以一种意想不到的方式真正促成了你意义深远的成长，那么就可以选这个题目。在写作时，要给出具体的例子来展现你的全新认知。另外，一定要避开老生常谈的主题，比如疫情、长大成人、学英语、适应高中生活等等。你的选材依然应当保持独特性，并且带有浓厚的个人色彩。我们去年的一位学生，由于身处竞争极其激烈的申请池，他起初一直在纠结该如何塑造自己的形象。考虑到他可以在附加文书里去展现求知欲和领导力，我建议他选择一个更加谦逊、走心的个人话题——围绕最近对他们家产生深刻影响的一位近亲的困境展开。

写这类话题必须非常慎重，既不能让情绪过于沉重，也不能偏离主题。因此，他最终将这段经历，巧妙地引申为对自己以及自身长处的一次意想不到的全新感悟。为了与整体人设相契合，我建议他在文书中把同理心放在首位，并展现出坚韧的品质，成为身边同学的坚强后盾。

Describe a topic, idea, or concept you find so engaging that it makes you lose all track of time. Why does it captivate you? What or who do you turn to when you want to learn more?

请描述一个让你非常着迷、甚至让你忘记时间的话题、想法或概念。它为什么吸引你？当你想深入了解时，你会向谁请教，或者去寻找什么资源？ 

解析：大家在构思时，要时刻牢记题目后面的这几个追问：为什么、找什么、向谁请教、何时发生，并尽可能用有深度、有故事性的细节去回应它们。请记住，这篇文书的核心依然必须是你自己，而不能只顾着写你选的那个话题本身。这个题目虽然选的人不算多，但如果你想围绕一个让你极具热情的爱好或兴趣来展开，它会是一个非常好的选择。 

举个例子，我们曾有一位学生，她写的是一项既有趣又兼具智力挑战的竞赛活动。她在其中扮演了多重角色——既是高水平参赛者，又是团队领袖，还是赛事内容的创作者。她讲述了自己长期参与这项爱好的经历，但我建议她不要采用常规的记叙文结构，而是直接借鉴这项竞赛本身的形式，打造出一种吸睛且极具沉浸感的‘蒙太奇’式文书风格。这种独特的结构让她的爱好显得格外生动吸引人，也让读者能够感同身受她是怎样一步步沉迷其中的。凭借这种风格的主文书，她最终同时被普林斯顿大学、麻省理工学院（MIT）和耶鲁大学录取。

MIT等学校的附加文书趋势与写作建议

说到 MIT，它在美国顶尖私立名校中显得非常特别，因为他们根本不采用我们刚刚聊到的这篇 Common App 主文书！这也正好可以顺理成章地引出我们对‘附加文书’的讨论。除了日益激烈的学术竞争之外，近期的各种变化—比如标化考试政策从‘可选提交’又变回‘强制要求’，以及课程体系和评分制度的变动—都迫使招生官比以往任何时候都更加依赖文书，来决定到底录取哪些学生。这些附加文书虽然写起来让人感到很有压力，但它同样是让你脱颖而出的绝佳机会。各校最常要求的，就是让学生分享自己的学术兴趣、未来目标、核心课外活动以及对社区的贡献。

特别是对 MIT 而言，因为没有一篇单独的 Common App 主文书来统领全局，所以无法用来平衡它那一套针对性极强的简答小文书；相反，MIT 的各个小文书题目本身就兼顾了学术与个人特质两方面。面对这几个非常具体、而且每年通常都会微调的题目，在决定把哪个‘拼图碎片’放进哪道题目之前，做好全局的策略规划至关重要。

另外，MIT 文书还有一个特点：篇幅非常短！因此，想在有限的字数里传达出有力的信息极具挑战性，需要精心的构思与布局。去年我有多位把 MIT 作为第一志愿的学生成功被录取，他们制胜的关键就在于：确保每篇小文书都讲好了一个引人入胜的故事；每篇文书展现的虽是不同的角度，但拼在一起却高度统一；每篇文书都新颖独特，并且精准契合了 MIT 所看重的某种品质、技能或价值观。

关于这种角度的多样性，去年我们的一位学生就是一个极好的例子。他在整套 MIT 文书中展现了极其鲜明的个性和丰富的广度。他的选题涵盖了：演搞笑小品与模仿秀、给弱势群体学生支教、对乐器的热爱、他的小狗、一项自学的业余爱好，以及他主办的一场大型赛事。尽管他缺乏重量级的科研类奖项，但他的个性与才华在文书中展现得淋漓尽致，最终成功被 MIT 录取。

在 MIT 以及其他美国顶尖名校中，‘视角的多元化’已成为近期附加文书越来越看重的一个考察方向。名校所看重的多元化，绝非表面功夫，而是指你切身的生活经历与独特视角。这一点在许多美国顶尖名校中都有所体现，比如普林斯顿、哈佛、耶鲁和哥伦比亚大学。许多附加文书题目非常开放，对同学们来说颇具挑战，但其初衷正是为了给大家提供一个发出自己真实声音的机会。这些新题目旨在引导大家写出能够展现积极、独特特质的文书，从而帮助招生官从数千名成绩和标化分不相上下的申请人中，一眼识别出你的与众不同。

再举个例子，我们去年的一位学生在主文书写的是他的专业方向，讲述了他如何发现自己的热情所在，以及几段塑造了他内驱力的成长经历。但在写基于个人生活经历的‘社区贡献’类文书时，他切入了一个全新角度，且依然紧扣他的学术发展路径：他在附加文书中写了自己长期全身心投入表演艺术类活动的经历，而他的贡献之所以独特、超越了单纯的技巧甚至热爱，是因为他将极具活力的创造力与艺术技能，作为通往 STEM 理工科兴趣的桥梁—凭借这种多才多艺的跨学科融合策略，他最终成功被斯坦福大学录取。

我非常期待在即将到来的申请季中，看到我们的学生们在顶尖名校申请中取得亮眼的成果！文书虽然极具挑战，但也是让你在竞争激烈的申请池中脱颖而出的绝佳机会。美国名校深知并看重每位学生不仅仅是一个冰冷的数字、一个分数或一份成绩单。大家也一定要善用你的 Common App 主文书和附加文书，淋漓尽致地展现你的各项优秀特质，以及你能为他们的校园带来怎样的价值与贡献。