公立高中不管是申请方式还是读书环境都与私立高中非常不同。公立高中的学生人数可以达到2000多人（比如Newton North High School, MA），而私立高中的学生总数平均在800人左右。这意味着私立高中有着更小的师生比例，每个学生都能得到更多的关注。当然上公立高中的成本要比私立高中小很多。
从单单教学方面来看，我认为私立高中的教学水平更具优势。总体来说，私立高中可以选泽的科目更加广泛，其中包括AP课程。很多好的私立高中的老师不但拥有名校的学历，还经验丰富，愿意主动跟学生交流。硬件上，私立高中和公立高中都参差不齐，但是一些著名的私立高中由于资金充足，在硬件上的优势更加明显，例如Phillips Exeter Academy (http://www.findingschool.net/Phillips-Academy) 拥有世界上最大的高中图书馆。
我在美国公立高中，教会高中和独立高中都教过。所以，我想尽我所知谈谈美国公立高中和私立高中的差别和其原因。
我觉得公私立高中之间除了一个免学费，一个要交不薄的学费；一个班级人数多，一个班级人数少之外，更重要的差别是对学生除了学业之外的培养。这方面看，私立高中要做得好得多。从平均成绩上看，私立高中的学生要远强于公立高中的学生。但好的公立高中的快班的学生学业上又要强于大部分好的私立高中的学生。象加州troy high 公立高中的ＩＢ班学生平均ＳＡＴ成绩超过2200分。不过，同样的ＧＰＡ成绩和ＳＡＴ成绩，私立高中毕业出来的进名牌大学的机会要高得多，这是因为私立高中早早就为学生升学做了充分的准备，包括课外活动，社区服务，领导能力培养等方面。而且，私立高中教师对学生情况了如指掌，写的推荐信有血有肉。公立高中的教师每一年有近200名新的学生要教，到了要写推荐信时，只怕连名字都记不得了。私立高中升学顾问一人管几十名学生，而公立学校的升学顾问一人要管500名学生，能管得过来吗？
